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Text File  |  1991-11-22  |  2KB  |  51 lines
  1.  
  2.                              LEGAL BRIEF
  3.  
  4.                                  By
  5.  
  6.                   Special Agent Jeffrey Higginbotham,
  7.                      Legal Instructor, FBI Academy
  8.  
  9.  
  10.       In May 13, 1991, the U.S. Supreme Court decided in "County
  11. of Riverside v. McLaughlin" that the U.S. Constitution requires
  12. a judicial determination of probable cause within a prompt
  13. period of time following warrantless arrests.  In effect, the
  14. Court established a maximum 48-hour period, including
  15. intervening holidays and weekends, in which persons arrested
  16. without a warrant are entitled to a probable cause
  17. determination.
  18.  
  19.      The Court stated that a 48-hour standard recognizes the
  20. existence of some unavoidable delay following the arrest caused
  21. in transporting arrested persons, handling bookings and
  22. late-night bookings when no magistrate is readily available, and
  23. having the arresting officer present, who may otherwise be
  24. occupied with other duties.  In its decision, the Court noted,
  25. "[A] jurisdiction that provides judicial determinations of
  26. probable cause within 48 hours of arrest will, as a general
  27. matter, comply with the promptness requirement."
  28.  
  29.      The Court cautioned, however, that a probable cause
  30. determination held within 48 hours could be found to be
  31. unreasonable if the delay was for the "purpose of gathering
  32. additional evidence to justify the arrest...motivated by ill
  33. will against the arrested individual, or delay for delay's
  34. sake."  The Court also stated that if the probable cause
  35. determination is delayed beyond 48 hours, the "burden shifts to
  36. the government to demonstrate the existence of a bona fide
  37. emergency or other extraordinary circumstance."
  38.  
  39.        County of Riverside v. McLaughlin may require some law
  40. enforcement organizations to modify their post-warrantless
  41. arrest practices to ensure that a mechanism exists for a
  42. judicial determination of probable cause within 48 hours of a
  43. warrantless arrest.  This constitutional requirement for a
  44. prompt judicial determination of probable cause only applies
  45. where the arrested person remains in custody.  It is advisable
  46. for law enforcement organizations to coordinate all such
  47. judicial determinations with the appropriate prosecuting
  48. attorney.
  49.  
  50.  
  51.